Le sake, boisson emblématique du Japon, a des origines anciennes qui remontent à plus de 2500 ans. Introduit au Japon avec la culture du riz en provenance de Chine, le sake a évolué pour devenir une boisson unique. Dès le 8e siècle, sa production était liée à l'élite impériale et aux institutions religieuses, avant de se populariser progressivement. Le processus de fabrication du sake implique la fermentation du riz, en utilisant un champignon spécifique appelé koji pour transformer l'amidon en sucre.
Au fil des siècles, les méthodes de production se sont perfectionnées, notamment avec l'introduction de techniques comme la pasteurisation au 16e siècle, bien avant sa découverte en Occident. Dès le 17e siècle, le sake est devenu une véritable industrie au Japon, produisant diverses variétés adaptées aux goûts régionaux et aux saisons.
Le sake est aujourd'hui un élément central de la culture japonaise, apprécié dans les cérémonies, mais aussi pour des occasions quotidiennes. Avec l'essor de la cuisine japonaise dans le monde, l'exportation de sake a considérablement augmenté, et des classifications comme le ginjo-shu (sake haut de gamme) ou le junmai (pur riz) sont devenues des références internationales. Aujourd'hui, le sake connaît un renouveau, avec une production de plus en plus artisanale et locale, valorisant le terroir japonais.
